第25回　行政との協働

委託事業収入 〜可能性と課題〜
　今回は、NPOの資金源としての委託事業について考えたいと思います。近年、政府が行う事業をNPOに委託することが増えています。委託事業は、NPOの活動の重要な資金源になるだけでなく、行政とNPOとがお互いの長所を生かしながら公益を分担する「パートナーシップ」の形成の手法でもあります。
　その一方で、委託事業は金額が大きい分、活用法を間違うと弊害も起こりやすいのです。財源を委託事業に依存しすぎると、NPOの活動は硬直化します。パートナーシップ形成の面から見ても、安易な委託事業は、NPOを「安価な下請け機関」と位置づけてしまいかねません。行政とNPOが手を携えて事業を進める場合、どのような点に留意すればよいのでしょうか。

生活者の視点から道路交通をより便利・安全に
　今日紹介する「青森ITSクラブ」は、高度道路交通システム（ITS）にかかわる、日本で最初のNPO法人です。カーナビや携帯電話などの情報通信技術を活用して、道路交通をより便利に安全にしてゆくことを目指しています。
　現在この団体が取り組んでいるのは、携帯電話を使った、道路渋滞情報とバス運行情報の提供です。青森県のような雪国では、ことに冬場には道路が渋滞し、バスもいつくるのかわからないために、市民のイライラがつのっています。そのことがバスの利用者を減らし、結果的に渋滞を悪化させてしまうという悪循環も生じています。

渋滞情報提供の業務を国交省から受託
　そこで青森ITSクラブは、国土交通省からの委託事業として、行政が実施した渋滞箇所の調査結果を携帯電話で見ることができるサービスを始めました。どういう地点が渋滞しているかについて知りたい市民の要望に、行政とNPOが連携して応えようというものです。青森市営バスのバス停ごとの時刻表を携帯電話で提供するサービスも、自主事業として展開しています。

写真：携帯電話を使ったバス時刻の表示。バス停と行き先から、バスの時刻を検索できる。

　従来、このような情報提供は行政が主体となって行なわれてきました。しかし、すべての道路、すべての路線について情報を提供するには莫大な経費がかかり、行政にだけ任せていても実現は困難です。生活者である市民の感覚を活かし、実際に利用する市民にとって使いやすいサービスを、出来るところから実験的にやって行く。そのための仕組みとして、行政からのNPOへの事業委託が有効に使われています。

NPOの長所を生かしてこその事業委託
　このように、NPOが行なうサービスのメリットは、コストが安いことだけではありません。柔軟な運営や当事者感覚、ネットワーク力や先見性など、行政にはないNPOの長所を生かすことが、事業委託の最大のメリットであり、コストの安さはその結果に過ぎないのです。
　市民のニーズに立脚した事業を実施し、NPOと行政とのパートナーシップを進めるには、委託する行政側とNPO側の両方に、その事業をNPOが行う意義や、役割分担を明確にする態度が求められます。

（斎藤博之）

※青森ITSクラブの問い合わせ先は、電話017-762-3190