第8回　形式より《想い》

　前回、NPOの条件として、自発性・公益性・非営利性・組織性の4つを挙げました。NPOと他の組織との違いは、組織の形式よりも、むしろ考え方の新しさにあることが、分かっていただけたことと思います。

さまざまな組織の形式
　NPOは、公益を市民の手で実現するための手段です。目的や活動内容、参加するメンバーの《想い》に応じて、NPO法人（特定非営利活動法人）、有限会社や株式会社、協同組合、任意団体と、組織の形式は使い分けてゆけばよいのです。
　例えば、NPO法人は、設立が容易である点、総会や理事会など、会員の意志を活動に反映させる仕組みをもつ点が特徴です。これに対し、有限会社や株式会社は、設立するために一定の資本金が必要ですが、少人数で機動的に事業を運営するのには向いています。
　今回は、営利企業の形式をとりながら、開発途上国の支援活動に取り組む、広い意味でのNPOを紹介します。

途上国の人びとと「ほど良い加減」の貿易をする
　青森市の「フェアトレード＆エコロジーショップ／さくらんぼ」は、貿易を通じて途上国の産業づくり・人づくりに貢献する「フェアトレード」商品を扱うお店です。店内には、22カ国、約500種類の商品が、所狭しと並べられています。
　「フェアトレードって、日本語に訳すと公平な取引という意味ですけど、本当はつくる方と買う方とが良い関係で取り引きする、つまり、ほど良い加減の取引なんですよ。双方の信頼関係と継続が大切なんだと思います」（代表の泉田美穂さん）

写真：「さくらんぼ」の店内。フェアトレード商品は環境にやさしく、
　　　デザインが個性的である点でも魅力的だ。

　フェアトレードで貿易されるのは、生産地で豊富に採れる原料や伝統的な技術を活かした商品です。環境に負荷をかけない持続可能な方法でつくることも重要です。
　一方、輸入する側では、消費者に受け入れられる商品を開発するために、デザイン指導やマーケティング情報を提供します。このように、単に寄附や援助を行うのではなく、立場の弱い人々が正当な報酬を受け、誇りを取り戻して自立することを共に目指すのです。

有限会社だが、儲けよりも志を
　泉田さんは、お父さんが経営していた輸入商品の店を手伝うようになってフェアトレード商品と出会い、2年前に7.5坪の店をオープンさせました。有限会社の形式を取っていますが、儲けを目的としているわけではなく、活動を続けてゆけるだけの収益があがれば充分だと考えています。
　「いまは店舗という従来の形態をとっていますが、青森というコミュニティに新しい考え方の商品を提示し、志のネットワークをつくることで、新しいビジネスを築いていけたらと思います」

（小山内　誠）